关羽是《三国演义》里着重描写的人物，在作者罗贯中的笔下关羽是一个忠义无双、义薄云天、勇冠三军的大英雄。但是《三国演义》毕竟是小说，带有作者强烈的个人色彩，其实关羽的形象是被美化了的。
而大家耳熟能详的那些关羽的英雄事迹，也大多是罗贯中移花接木或者虚构的。比如温酒斩华雄是江东猛虎孙坚所为； 徐州诛车胄是刘备所为； 斩颜良，诛文丑--斩颜良确有其事，诛文丑的却是曹操所为。过五关，斩六将--关羽离开曹操后，直接从许昌南下往汝南投奔刘备，并未发生过五关，斩六将之事； 古城斩蔡阳--此亦乃刘备所为； 华容放曹--在华容道拦截曹操的是刘备，但是他去晚了，所以被曹操跑掉了。
战长沙--刘备南征荆南四郡，四郡守望风而降，黄忠便随长沙太守韩玄同降，关羽并未和黄忠发生战斗。单刀赴会--根本就是本末倒置，实乃鲁肃单刀会关羽，"单刀"乃军士之佩刀；水淹七军--此乃天灾人祸，非人谋； 刮骨疗伤--此时华佗已经死了两年，因此并非华佗所为，似乎只是一般的军医所为； 麦城凛然拒降--孙权使人劝降，关羽诈降，在城头虚插旌旗，从别门撤退，被吕蒙算到，半路截杀之。至于，追命吕蒙，玉泉显圣等，不用说也知道是子虚乌有，乱搞封建迷信。
小结：揭去神话的外衣，可以看到关羽并非后世鼓吹的神人、圣人，他也只是跟赵云、张飞一般的武将而已。《三国演义》如此美化关羽，完全是为了提倡封建时代"忠、义"的思想。在《三国演义》后，关羽的形象也成为了封建统治阶级所标榜的完美对象，封建帝王们需要臣子们都像《三国演义》里的关羽学习，所以封建帝王们一步步抬高关羽的地位，元代封王，明清封圣、封帝，到处为关羽立庙，关羽在民间的影响也越来越大。
谥号是古人对一个人一生的盖棺定论，谥号又美谥、平谥和恶谥。据《三国志后蜀传》记载，景耀三年（公元260年），后主刘禅追谥关羽为"壮缪侯"，武而不遂日壮，名与实爽日缪，意思是武力很高强，可惜志向没有实现，盛名之下其实难副，对蜀汉的实际贡献远远低于他的威名。
关羽虽然没有后世宣传的这样神话，但也是跟随刘备三十多年，大小战役无数，没有功劳也有苦劳，为什么刘禅给他定一个"壮缪"的谥号呢？这就要说到《三国志》中记载的关羽的成名之战，也是关羽身败名裂的一战。
公元219年，刘备占领汉中，同年七月自立为汉中王，封关羽为前将军。同年关羽带领荆州军进攻樊城，史称襄樊之战。曹操派于禁和庞德率领七军人马支援樊城的曹仁，谁知汉水暴涨，于禁率领的七军人马全部被汉水所淹，于禁庞德上高处躲避，关羽趁机攻击，于禁投降，庞德被擒，庞德拒不投降，为关羽所杀。一时间关羽名震天下。
曹军失利，曹操吓得差点都要迁都，还好手下劝住了。司马懿和蒋济向曹操献计："刘备和孙权看起来很亲密，实际上都是为了自己的利益，刘备如果做大了，孙权肯定不愿意，可派人劝说孙权偷袭关羽后方，事成之后许诺把江南之地封给孙权，这样樊城之围就解除了。"曹操采纳了他们的建议。
后来大家都知道了，吕蒙白衣渡江，糜芳、傅士仁投降，南郡失守，关羽腹背受敌，败走麦城。关羽在麦城假装投降，实则带兵突围，混乱中只有关平和十几名骑兵跟随自己，最后，潘璋手下的马忠在章乡设伏擒获关羽和关平，关羽和关平皆被斩首。
襄樊之战关羽不仅没有能占领襄阳和樊城，反而自己兵败身死，五万荆州兵除了投降的皆尽战死，荆州的物资人才损失殆尽，而且丢了荆州三郡（南郡、零陵、武陵），上庸等地也因孟达投魏丧失，使得蜀汉集团实力大大受损。
蜀汉集团想要争夺天下，一切都在诸葛亮的《隆中对》中提到的兼跨荆、益二州，待天下有变，进取天下。现在因为关羽丢失了荆州，只有益州之地，就算诸葛亮天众奇才，再难有作为。
小结：襄樊之战直接决定了三国后期的局势，蜀国只有一州之地，定不能长久。关羽明知道荆州的重要性，居然还抽走荆州的守军，孙权想要得到荆州也不是一天两天了，居然不做防备，身为一个大将，怎么能犯这种错误呢？谋士马良几次正确建议都不听，以至于酿成大错。
关羽死后，刘备为什么没封关羽谥号呢？法正死了之后刘备马上追封了"翼候"，刘备可能心里也有气吧，关羽使他称霸天下的梦想破灭了，也顾忌到关羽跟随自己三十多年的面子，不好给个恶谥，这才没有给关羽谥号，只有把这个任务交给刘禅了。所以刘禅给关羽"壮缪侯"的谥号是很中肯的。
关羽后世能成圣，是封建帝王们需要这样一个"忠义"的形象，来给臣民做榜样，关羽谥号"壮缪侯"也是刘禅根据关羽一生功过来封的。
参考资料：《三国志》《魏略》《晋书》